Los sensores ultrasónicos son diferentes de los interruptores de proximidad ordinarios y los sensores fotoeléctricos. En comparación con los interruptores de proximidad inductivos o capacitivos, tienen una distancia de detección más larga. A diferencia de los sensores fotoeléctricos, pueden utilizarse en entornos más adversos sin verse afectados por el color del objetivo, el polvo o la neblina de agua en el aire.

Son adecuados para detectar objetos en diferentes estados, como líquidos, materiales transparentes, materiales reflectantes y partículas.